O SINTETIZADOR DE HELMHOLTZ (1905)
O SINTETIZADOR DE HELMHOLTZ: A ARQUEOLOGIA DO TIMBRE
Autor original: Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz
Invenção: Helmholtz Sound Synthesizer (Sintetizador de Ressonância)
Corrente/Filosofia: Acústica Fisiológica e Eletrofonia Primitiva
Antes de a música eletrônica se tornar uma expressão artística, ela foi um experimento de laboratório. O Helmholtz Sound Synthesizer, construído pelo renomado físico alemão, foi o primeiro dispositivo a utilizar eletricidade para manipular e sintetizar o som de forma analítica. O aparelho consistia em uma série de garfos de sintonia (diapasones) metálicos, cada um acoplado a uma cavidade de ressonância (os famosos Ressonadores de Helmholtz).
O funcionamento era fascinante: um eletroímã mantinha os garfos vibrando constantemente. Através de um teclado primitivo ou de botões, o operador podia abrir ou fechar as aberturas dos ressonadores. Ao combinar diferentes frequências fundamentais com seus sobretons (harmônicos), Helmholtz conseguia imitar sons de vogais humanas e timbres de instrumentos musicais. Este processo é o que hoje chamamos de síntese aditiva.
Embora o objetivo de Helmholtz fosse puramente científico — provar sua teoria de que o timbre é determinado pela presença e intensidade de diferentes harmônicos —, ele criou involuntariamente o avô de todos os sintetizadores modernos. O aparelho provou que o som não era uma entidade indivisível, mas uma "arquitetura" que podia ser montada e desmontada pela vontade humana e pelo poder da eletricidade.
O sintetizador de Helmholtz transformou o som em um conjunto de dados físicos, permitindo que a ciência tocasse a música antes mesmo que a música pudesse ser eletrônica.