TELHAMORNIUM DE THADDEYS CAHILL (1897)
1897: O NASCIMENTO PRÁTICO DA MÚSICA ELETRÔNICA
Pioneiro: Thaddeus Cahill
Invenção: Telharmonium (ou Dynamophone)
Fundamento: Síntese Aditiva (baseada em Helmholtz)
Embora Hermann von Helmholtz tenha estabelecido as bases teóricas em 1863 com sua obra sobre as sensações de tom — utilizando ressonadores para isolar frequências —, a transição da teoria para a prática ocorreu em 1897. Foi neste ano que o inventor americano Thaddeus Cahill patenteou o Telharmonium, considerado o primeiro sintetizador da história.
O Telharmonium era uma estrutura colossal de 200 toneladas que utilizava alternadores elétricos (rodas tonais) para gerar sinais de áudio como correntes elétricas. Diferente de qualquer instrumento acústico, ele não produzia som através de cordas ou colunas de ar, mas sim através de síntese aditiva, sobrepondo ondas senoidais elétricas para criar timbres complexos. O som era transmitido via linhas telefônicas, antecipando o conceito de streaming em mais de um século.
A importância de 1897 reside no fato de que, pela primeira vez, o som foi "fabricado" eletronicamente de forma controlada e polifônica. Enquanto Helmholtz provou que o som poderia ser decomposto, Cahill provou que ele poderia ser construído do zero, marcando o início da era dos instrumentos eletrofônicos que culminaria, décadas depois, no Theremin e nos sintetizadores de Robert Moog.
A música eletrônica nasceu no momento em que a eletricidade deixou de ser apenas uma fonte de energia para se tornar a própria substância da arte sonora.