IAN MCGILCRIST

Iain McGilchrist

McGilchrist é um psiquiatra, pesquisador e ensaísta britânico conhecido por seu trabalho sobre a especialização funcional dos hemisférios cerebrais e suas implicações para a cultura, a filosofia, a arte e a civilização ocidental. Sua trajetória é incomum: primeiro estudou literatura inglesa em Oxford, foi fellow do All Souls College, e só depois formou-se em medicina e especializou-se em psiquiatria. Também realizou pesquisas em neuroimagem e trabalhou no Hospital Maudsley e no Bethlem Royal, em Londres.

Ele ficou mundialmente conhecido por defender que os dois hemisférios do cérebro não se distinguem apenas pelas funções populares ("esquerdo lógico, direito criativo"), uma simplificação que ele considera equivocada. Sua tese é mais sutil:

• o hemisfério esquerdo tende a privilegiar análise, abstração, categorização, linguagem explícita e controle;
• o hemisfério direito é mais voltado para contexto, relações, percepção do todo, metáfora, experiência vivida e atenção aberta.

Segundo McGilchrist, ambos são indispensáveis. O problema surge quando o modo de atenção característico do hemisfério esquerdo passa a dominar nossa forma de compreender o mundo, produzindo uma cultura excessivamente instrumental, burocrática e abstrata. Essa é a ideia central de sua obra mais famosa.

Seus principais livros são:

• The Master and His Emissary — sua obra mais influente, em que relaciona neurociência, história da cultura, filosofia e arte.
• The Matter with Things — uma extensa continuação (mais de 1.500 páginas) que amplia suas reflexões para epistemologia, metafísica, consciência e natureza da realidade.
• Ways of Attending — uma introdução acessível às suas ideias.

Ao mesmo tempo, vale notar que suas ideias geram debate. Muitos neurocientistas concordam com sua crítica às caricaturas sobre os hemisférios cerebrais, mas alguns consideram que ele extrapola evidências da neurociência ao tirar conclusões muito amplas sobre história, cultura e metafísica. Assim, sua obra costuma ser lida como uma combinação de pesquisa científica, filosofia e interpretação cultural, e não como um consenso da neurociência.