MAX NO OCIDENTE

Muitas ideias associadas ao marxismo sobreviveram no Ocidente sem que as pessoas que as defendem sejam marxistas. Algumas foram incorporadas à social-democracia, ao sindicalismo, à sociologia, aos direitos trabalhistas e até ao vocabulário moral cotidiano.

Eu destacaria estas:

1. A crítica à desigualdade econômica

A ideia de que liberdade política não é suficiente quando diferenças econômicas são enormes é profundamente influenciada pelo marxismo.

Não é necessário acreditar que o capitalismo deva ser abolido para considerar importante perguntar:

• Quem possui a riqueza?
• Quem se beneficia do crescimento econômico?
• Por que algumas pessoas acumulam enormes patrimônios enquanto outras trabalham em condições precárias?
• Até que ponto pobreza é resultado de escolhas individuais e até que ponto é estrutural?

Hoje isso é uma preocupação perfeitamente mainstream.

2. O trabalho como relação de poder

Marx ajudou a popularizar a ideia de que a relação entre empregado e empregador não é simplesmente uma troca entre indivíduos juridicamente iguais.

Formalmente:

"Você vende seu trabalho; eu pago."

Mas existe uma assimetria: quem precisa desesperadamente do salário possui menos poder de negociação.

Essa maneira de pensar está por trás de muitas instituições hoje consideradas normais:

• salário mínimo;
• jornada limitada;
• férias remuneradas;
• sindicatos;
• negociação coletiva;
• proteção contra demissão arbitrária;
• segurança no trabalho.

Você não precisa ser marxista para considerar essas coisas civilizatórias.

3. A ideia de que condições materiais influenciam nossas ideias

Uma das contribuições mais duradouras de Marx é o materialismo histórico.

Simplificando:

As ideias que uma sociedade considera naturais não surgem no vácuo; elas estão relacionadas às suas condições econômicas, sociais e históricas.

Isso produziu uma mudança importante na maneira de pensar.

Quando alguém diz:

"As pessoas são pobres porque não se esforçam."

Uma perspectiva influenciada por Marx imediatamente pergunta:

"Em que condições sociais essas pessoas estão tentando sobreviver?"

Isso não significa negar responsabilidade individual. Significa não reduzir fenômenos sociais complexos à psicologia individual.

4. Ideologia

Talvez esta seja uma das ideias marxistas que mais entrou no vocabulário contemporâneo.

Marx nos ensinou a perguntar:

Quem se beneficia quando determinada ideia é apresentada como simplesmente "natural", "normal" ou "óbvia"?

Por exemplo:

• "sempre foi assim";
• "é apenas meritocracia";
• "o mercado decidiu";
• "quem trabalha duro consegue";
• "isso é simplesmente bom senso."

Uma análise marxista procura descobrir as relações de poder escondidas atrás dessas aparentes neutralidades.

E isso é extremamente útil para a formação intelectual de qualquer cidadão.

5. Alienação

A ideia de alienação também sobreviveu muito além do marxismo.

Marx descreveu uma situação na qual o trabalhador pode sentir-se separado:

• do produto que produz;
• do próprio trabalho;
• dos outros seres humanos;
• de sua própria capacidade criativa.

É fácil reconhecer essa questão hoje.

Uma pessoa passa oito ou dez horas realizando uma atividade que não considera significativa, produz algo sobre o qual não tem controle e recebe um salário para poder continuar vivendo.

A pergunta marxista seria:

Que tipo de vida humana estamos produzindo através do nosso sistema de trabalho?

Essa pergunta continua extremamente relevante.

6. A crítica ao consumismo

Embora o capitalismo contemporâneo seja muito diferente daquele de Marx, sua crítica à transformação das relações humanas em relações mediadas por mercadorias continua influente.

Não é apenas:

"Você compra coisas demais."

É uma questão mais profunda:

Por que começamos a medir nossa identidade, status e felicidade através das coisas que possuímos?

Essa linha de pensamento influenciou posteriormente a Escola de Frankfurt, Guy Debord, Baudrillard e inúmeras críticas contemporâneas à sociedade de consumo.

7. Consciência de classe

Mesmo que o termo pareça antiquado, a ideia fundamental permanece útil:

pessoas que ocupam posições econômicas semelhantes podem possuir interesses semelhantes, mesmo que não percebam isso.

Um cidadão pode, portanto, aprender a distinguir:

meus interesses individuais

de

meus interesses enquanto membro de determinado grupo social.

Isso é particularmente importante para compreender política, sindicatos, impostos, habitação, educação e distribuição de riqueza.

8. A história não é neutra

Marx ajudou a consolidar uma maneira de escrever história que presta atenção não apenas a:

• reis;
• presidentes;
• guerras;
• grandes homens;

mas também a:

• trabalhadores;
• camponeses;
• escravizados;
• pobres;
• mulheres;
• relações de propriedade;
• formas de produção.

Essa mudança teve enorme influência nas ciências humanas.

9. Solidariedade em vez de individualismo absoluto

Talvez seja o ponto mais importante para a formação de um cidadão.

O pensamento marxista questiona a ideia de que a sociedade seja apenas uma coleção de indivíduos competindo entre si.

Ele pergunta:

O que devemos uns aos outros enquanto membros da mesma sociedade?

Essa pergunta está na base de muitas concepções modernas de:

• seguridade social;
• saúde pública;
• educação pública;
• direitos trabalhistas;
• proteção social;
• tributação progressiva.

Novamente: essas instituições não são necessariamente marxistas. Muitas nasceram de tradições liberais, social-democratas, cristãs, socialistas etc. Mas a crítica marxista ao individualismo econômico ajudou a torná-las intelectualmente defensáveis.

E existe uma ideia ainda mais importante

Talvez o legado marxista mais valioso para um cidadão ocidental não seja uma resposta, mas um método de questionamento:

Quando uma sociedade apresenta determinada realidade como natural, pergunte quais relações históricas e materiais produziram essa realidade.

Isso é muito diferente de dizer:

"Marx estava certo sobre tudo."

Não estava.

Um cidadão intelectualmente formado pode simultaneamente aceitar:

Marx: desigualdade e relações de poder importam.

Adam Smith: mercados podem coordenar recursos de maneira extraordinariamente eficiente.

John Stuart Mill: liberdade individual precisa ser protegida.

Tocqueville: igualdade pode produzir novas formas de conformismo.

Weber: poder e status não podem ser reduzidos simplesmente à classe econômica.

Hayek: conhecimento econômico é disperso e planejamento central enfrenta problemas enormes.

E ainda assim utilizar Marx para fazer perguntas que talvez esses outros autores não façam.

Essa, para mim, é a maneira mais interessante de preservar Marx no Ocidente: não como uma doutrina a ser obedecida, mas como uma das grandes ferramentas críticas disponíveis para compreender a sociedade.